1982年，王鸣从美国Rutgers大学进修回国，看到市场上充斥着价格昂贵的“新红宝”、“金钟冠龙”等境外进口的西瓜品种，国家为此要付出大量外汇购买种子，他暗下决心，毅然肩负起选育具有我国自主知识产权西瓜良种的重任。面对人员少、经费紧、任务重的现状，王鸣教授带领几名研究生知难而进，通过广泛收集种质资源、创新抗性鉴定技术、聚合优良性状、优势组合多点多地试种等科技创新手段，历经风雨、酷暑和严寒，“十年磨一剑”，终于结出硕果。
1993年，集高抗枯萎病、优质、高产、耐重茬、适应性强为一体的西瓜新品种“西农8号”诞生了，其大面积推广后表现优异，综合经济性状优于大多数进口西瓜品种和国内的同类型品种，更重要的是解决了西瓜生产中枯萎病危害严重的问题，为社会创造经济效益数百亿元，截至目前是我国累计推广面积最大的西瓜品种之一。
国家西甜瓜产业技术体系首席科学家许勇博士称:“西农8号”是我国中晚熟西瓜育种的里程碑，为我国西瓜品种的更新换代发挥了决定性作用。
